Inversão Térmica - O que é?

Em condições normais, a temperatura da atmosfera diminui de forma gradativa com o aumento da altitude, assim o ar mais próximo à superfície, que é mais quente, portanto mais leve, pode ascender o que facilita a dispersão dos poluentes para as camadas mais altas da atmosfera. A camada de ar próxima à superfície  é mais quente (menos denso) por causa da radiação solar e costuma circular em movimentos verticais devido à diferença de temperatura existente entre o ar das camadas mais baixas e o ar das camadas mais altas. Ele vai se resfriando conforme sobe levando consigo partículas de poluentes. Enquanto isso, o ar frio (mais denso) desce empurrado pelo ar quente que está subindo.

Geralmente no inverno, devido à perda de calor, pode ocorrer um rápido resfriamento do solo ocasionando um fenômeno atmosférico denominado Inversão Térmica, causado pela interposição de uma camada de ar quente entre camadas de ar frio em certa altitude. Quando isso ocorre, o ar quente ficando que fica por cima da camada de ar frio, passa a funcionar como um bloqueio, não permitindo os movimentos verticais de convecção.  O ar próximo à superfície fica mais frio que o da camada superior (camada mais quente) e este ar frio fica aprisionado junto à superfície, influenciando diretamente na sua movimentação e impede a dispersão dos poluentes. Acontecendo isso, as fumaças e os gases produzidos pelas chaminés e pelos veículos não se dispersam pelas correntes verticais. 

Os rolos de fumaça das chaminés assumem posição horizontal, ficando nas proximidades do solo. A cidade fica envolta numa “neblina” e consequentemente a concentração de substâncias tóxicas aumenta muito.